Depressie is een veelvoorkomend verschijnsel onder studenten. Van de hbo-ers had vorig jaar 31,7% wel eens last gehad van depressie, van de wo-ers was dit 30,3%, blijkt uit cijfers van het CBS (Centraal Bureau voor de Statistiek). Gelukkig zijn er veel manieren waarop je met je depressie om kunt gaan. Denk bijvoorbeeld aan een studentenpsycholoog , een psychiater of medicatie. Volgens Tura Gerards, auteur en ervaringsdeskundige kan het echter allemaal veel gemakkelijker. In zijn nieuwe boek ‘Vrij van chronische depressie in 21 dagen – Help jezelf in twee stappen’, vertelt hij over zijn methode. In een interview met Lifting the Barrier legt hij uit hoe dit precies werkt.
Tura Gerards
Om van je chronische depressie af te komen moet je er volgens Gerards eerst achter komen wat de positieve, leuke dingen in jouw leven zijn. Vervolgens moet je een zogenaamd ‘reddend beeld’ creëren in de verbeelding. Dat is een beeld dat je in je verbeelding creëert en jouw depressieve gevoelens vertolkt. Op die manier kun je volgens hem relatief gemakkelijk en snel zelf aan een oplossing werken. ‘In mijn boek heb ik het over een bijzonder beeld. Het is een beeld met twee kamers. In de ene ruimte staat een tafel en een kop koffie, in de andere ruimte houd je je slechts bezig met positieve dingen. Als er een depressief gevoel komt, een symptoom, dan geef je die een kop koffie in de ene kamer. Verder negeer je hem volledig. Vervolgens draai je je om en begeef je je naar de andere kamer, om je met leukere dingen bezig te houden. Je geeft het symptoom heel even aandacht, maar gaat het niet bevechten. Door op een dergelijke manier dingen te verbeelden in je hoofd, groeien de depressieve gevoelens niet en heb je er geen last van.’
‘Als er een depressief gevoel komt, dan geef je die een kop koffie’
De methode werd bij toeval ontdekt toen Gerards in 2007 na dertig jaar van zijn depressie af kwam. Bang om voor gek verklaard te worden duurde het nog vijf jaar voordat hij met zijn idee naar buiten trad. ‘Anderhalf jaar geleden voelde ik pas dat ik goed snapte wat er destijds gebeurd was. Ik ben er toen voor het eerst over gaan praten.’ Een documentaire en een lezing verder besloot Gerards er een boek over te schrijven. En dat ging snel. Binnen vijf weken was het af. Het boek is niet alleen bedoeld voor mensen met een chronische depressie, maar ook voor mensen die met zulke mensen te maken hebben. ‘Dat is zodat je je kunt verplaatsen in een ander. Dat je begrijpt wat er precies gebeurt. Velen van ons hebben wel eens last van dingen die overweldigend zijn en waar je niet vanaf komt.’
‘Het lijkt te mooi om waar te zijn, maar het werkt echt’
Als coach werkt Tura Gerards nu ook met zijn methode. Wanneer je bij Gerards komt voor een sessie, laat hij je nadenken over een eigen beeld dat jouw depressie representeert. Vervolgens kijkt hij hoe je dat beeld ten positieve kunt veranderen. ‘Als je het beeld verandert volgt het gevoel vanzelf. Bij sommige mensen werkt het zelfs al in één sessie. Ik begrijp zelf ook niet precies waarom het zo goed werkt. Het lijkt haast te mooi om waar te zijn, maar het werkt echt.’ Toch werkt de methode niet bij iedereen. Bij een casestudy die hij deed met vier mensen, heeft hij twee mensen niet kunnen helpen. ‘Het is nog steeds afhankelijk van allerlei factoren. Ik kan nog niet zeggen dat het voor iedereen werkt. Sommige mensen hebben bijvoorbeeld last van hun medicijnen, waardoor ze in de war raken.’
‘Bij aanhoudende depressie heeft wroeten in een verleden geen zin’
Ondanks het ontdekken van deze methode, is Gerards niet tegen de gebruikelijke vormen van behandeling. ‘Als je je nog nooit met je depressie hebt beziggehouden, lijkt het me goed om bijvoorbeeld met psychotherapie te kijken naar je verleden. Dat kan zeker goede dingen losmaken en verduidelijken. Maar wanneer je je aanhoudende depressieve gevoelens wilt beëindigen, dan heeft wroeten in een verleden geen zin. Dan raak je allerlei gevoelens en gedachten en dan ontploft er een circus van hormonen, neurotransmitters, noem maar op. Meestal als we gaan stoeien met gevoelens maken we het alleen maar erger.’ Ook op het gebied van medicatie is hij niet volledig tegen, maar ziet hij wel verbeterpunten. ‘Bij heftige vormen van depressie is het gebruik van medicatie niet verkeerd. Toch denk ik dat er veel kansen liggen die nu nog niet gezien worden. Veel jongeren slikken bijvoorbeeld antidepressiva, terwijl hun problemen opgelost zouden kunnen worden met mijn beelden.’
‘Mijn methode is gevaarlijk voor de farmaceutische industrie’
Kritiek op Gerards nieuwe methode is er ook. Zo vragen sommigen zich af hoe het kan dat ‘neppe’, zelfgemaakte beelden kunnen bijdragen aan een oplossing voor depressie. ‘Ja, de beelden zijn nep’, reageert Gerards. ‘Maar eigenlijk zijn alle beelden die we van de werkelijkheid maken nep. Uiteindelijk is alles slechts een afspiegeling van de werkelijkheid.’ Omdat het boek nog maar net uit is, is de kritiek nog gering. Toch kan dit volgens Gerards in de loop van de tijd meer worden. ’Ik ben nu nog een heel klein spelertje. Maar als straks blijkt dat mijn methode goed toepasbaar is, dan is dat gevaarlijk voor veel industrieën, zoals bijvoorbeeld de farmaceutische industrie en de psychologische instituten. Tura Gerards wil in de toekomst zijn werkwijze verder verspreiden om mensen bewust te maken van deze snelle, gemakkelijke methode. ‘Mijn bedoeling is om uiteindelijk een soort ‘vrij van depressie’ karavaan door Nederland te starten. Misschien uiteindelijk wel over de hele wereld. Dit is een methode waar nog niet veel aan gedacht wordt, maar die goed werkt. Daar moeten meer mensen van horen.’
Tura Gerards’ tip voor studenten met psychische blokkades:
‘Ga eens kijken welke beelden jou negatieve gevoelens bezorgen als jij depressief wordt. Kun je in je leven zoeken naar beelden waar je heel goed van kunt genieten? Leg ze eens naast elkaar. Voel dat verschil maar.’
Tura’s boek ”Vrij van chronische depressie in 21 dagen – Help jezelf in twee stappen’ kun je hier kopen.
Lifting the Barrier 